1. 臺灣島名的由來

臺灣一地，島形如甘薯，包含澎湖在內，面積達35,961平方公里（四三八）。位於中國的東南隅一角，隔著臺灣海峽與中國大陸遙遙相望，南臨南中國海，東向太平洋，位處東南中國海要衝上，戰略地位險要。早期航海於中國、日本從事貿易的葡萄牙船，經過臺灣海峽，看到幽美的臺灣景色，都不禁讚嘆說：「福爾摩沙（Ilha Formosa）。」意思就是美麗之島，所以福爾摩沙也成為臺灣的別稱。

為使臺灣成為中國的一部份，中國歷史又有各種說法：有說臺灣是「夷州」，漢末三國時代孫權曾派人出征夷州。有說是「流求國」，隋煬帝大業6年（610）曾出征流求國。到了宋代，曾掌管福建市舶的宋宗室著有《諸蕃志》一書，書上曾提到「流求國旁有毗舍耶國」，又有人指稱「毗舍耶國」即今臺灣，而「流求國」即指澎湖。

元代在元順帝至正12年（1352）在澎湖設置巡檢司，元史則仍稱臺灣為「瑠求」稱：「瑠求在南海之東，澎湖諸島與瑠求相對，其遠不知幾千里。」中間隔有海漈。「漈者，水趨下而不回也。」萬一因颶被吹入海漈，「漂流落漈，回者百一。」可見當時航海技術，猶末能克服阻隔在臺灣與中國間的黑水潮，故其史又記載：「漢唐以來，史所不載，近代諸番市舶，不聞至其國。」中國從元代開始經略澎湖則是事實。

康熙33年（1694）高拱乾編《臺灣府誌》記載：「荷蘭紅毛愛其地，借居於土蕃，因築臺灣城居之。」可知，臺灣初指臺南安平一帶，而後演繹成為全島稱呼。清朝所著《福建通志》對臺灣府又有如下敘述：「大清一統志，臺灣自古荒服之地不通中國，名曰東番，明天啟中為紅毛荷蘭夷人所據，屬於日本。」（二二三卷三232頁）

臺灣島名由來《福建通志》又註解說：「明莆田周嬰著《遠遊編》載東番記稱：臺灣為臺員，蓋南音也，或以為古探國，疑非是，昔人所謂乾坤東港華嚴婆娑洋世界，名為雞籠。考其原，則琉球之餘種，自哈喇分支近，通日本遠接呂宋，控南澳，阻銅山，以澎湖為外援海寇顏思齊，踞有其地始稱臺灣。」（二二三卷三232頁）

至於為什麼最後被稱為臺灣，有說臺灣西部海岸線綿延數百公里如同大灣。有說是從「埋冤」、「大冤」閩南發音而來，意謂早期未開化前的危險和困難，移民來的人都會冤死在臺灣。以後又有說是從「臺員」等語詞演繹而成。這些名字被引用於臺灣雖多有依據，但當時與臺灣並存於外海的尚有琉球、澎湖、菲律賓等島璵。因此所指是否為臺灣仍多疑慮。較可靠的說法是臺灣西海岸灣曲連綿千里，形似「大灣」，且當時居住於安平一帶的平埔人，都稱呼當地的外來移民為Tai-an，於是來此的移民也都自稱Tai-an，所以後來荷蘭人在此登陸後也稱此為「大員」，最後演繹成「臺灣」。