4-6 嘉南大圳

嘉南大圳係由日本石川縣出生的八田與一規劃完成的。他從東京大學土木科畢業後，就來台參與濱野彌四郎在台南的上下水道工程，以及桃園大圳的設計。大正3年（1914）以28歲年齡升任為技師。因受當時土木局長山形要介賞識，為培養未來接班人才，而授命八田技師去調查臺灣水庫和電力的建設。不久後，八田與一就向山形局長提出建設可灌溉15萬公頃農田的嘉南大圳計劃。
這計劃遠遠超出山形的想像，成為當時的懷疑，即使是當時的日本甚至國外，至今猶無建設如此宏偉的水庫，被聘請來台的美國土木權威賈土臣也提出類似的懷疑。但相信他的山形局長仍提出計劃，最後經過總督府激烈的爭辯，在下村長官的堅持下，獨排眾議決定興建。

臺灣嘉南平原原本十分貧瘠，可耕地常因冬季乾旱無水可耕，即使夏季有雨，卻因佔有臺灣80％的山地，山勢陡峭，雨季時急洩而下的河川，除造成的洪水泛濫外，更因無集水庫瞬而流失，使大安溪以南的嘉南平原成為「看天田」，無論人民多努力耕作，猶無法脫離貧困，而嘉南大圳的建設，猶如救星般，使得嘉南平原最後成為富沃的良田，甚至有臺灣「米倉」之稱。

完成於昭和 5年（1930）的烏山頭水庫，堰長 1,273公尺，高 56公尺，堰寬底部 30公尺，頂部 9公尺。
其可灌溉的水路總長1萬6千多公里，為萬里長城的六倍，總工程費花費日弊 5348萬圓。成為當時建設的一大壯舉，也是日本向外誇耀的一大技術成就。可惜在台 32年的八田與一，在昭和 17年（1942） 5月 5日，奉命到菲律賓考察棉花種植的灌溉問題時，不幸在海上為美國潛艇擊沈葬身大海，享年 56歲（二三○110頁）。
他的妻子八田外代樹，因不願離開他的身邊，在日本戰敗後，也跟隨他後面從烏山頭水庫的放水口跳下，享年 45歲（二三○111頁）。

至於日月潭水力發電，則是大正 4年（1915），來自總督府土木課長山形要介的構想。他為促進臺灣工業化，派出屬下國弘長重及八田與一等技師，到各地調查適合開發水力發電之處。調查後他們發現臺灣地勢陡峻，雨量充沛，全島有 23處水源可做發電之用，總計可提供電力 200萬瓩（一二五4頁）。因此八田與一提出建設嘉南大圳建設計劃，而國弘長重等人則提出開發日月潭水力發電的計劃。
大正 6年（1917）安東貞美總督向當時首相寺內正毅，提出開發日月潭水力發電計劃，正逢第1次世界大戰，使得計劃一度中止。直到大正 8年（1919）才由明石總督在台成立臺灣電力株式會社，由號稱臺灣醫學之父的高木友枝出任第1任社長。開始興建日月潭水力發電廠。這在昭和9年（1934）完成，前後總共費時17年才完成的工程，使得臺灣因此得以邁向工業化的發展。

總結臺灣電力使用情況，日月潭水力發電完成前，臺灣火力發電為 4萬多瓩，水力發電 2萬多瓩，合計 6萬 9千瓩。
這些都是因應製糖會社的需要，而自行開發的電量。但日月潭水力發電一完成，當年的發電量即增至35萬瓩。

在此值得一題的是，不管是烏山頭水庫、嘉南大圳、或是昭和 9年（1934）完成的日月潭水力發電，皆歴經昭和 2年（1927）日本的「金融大恐慌」，以及昭和 4年（1929）的世界金融風暴。在此環境下，日本政府猶能克服許多困難，完成該等工程，其用心實在令人欽佩和學習。當然，在此經濟劣勢下，以各種手段，包括提高農民租稅，或是拍賣已有耕作事實的公有地，造成當地人民生活更大的困難，引來農民的抗爭和不滿，在當時也是想當然耳的事實（二一146頁）。