64年(1975)4月高齡 89歲蔣介石逝世,遺缺由副總統嚴家淦繼任。
蔣經國成為國民黨主席,對外宣示民主作為特赦部份政治犯。
為徹底掌握軍權, 5月任命王昇為總政治部主任。
蔣經國「以黨領政」結果,嚴家淦被民間譏為「沒有聲音」的人。
67年(1978)召開國民大會,蔣經國以幾近全額選票當選總統,謝東閔為副總統。
選後他以孫運璿為行政院長,林洋港為臺灣省主席,李登輝為臺北市長。
他以社會肯定的技術官僚及臺籍人士掩飾獨裁架構。
同時在 68年(1979) 7月將可能變為黨外勢力的高雄市劃為「直轄市」,市長改為官派。
蔣介石逝世,隔年毛澤東相繼逝世。中國颳起鬥爭旋風,靠毛澤東遺書「你辦事,我放心」上台的華國鋒,聯合元老派葉劍英等對江青為首,文革期間取得政權的四人幫展開鬥爭。華國鋒採取迅雷不及掩耳突擊手法擒拿四人幫,方結束可能產生內戰的鬥爭。華國鋒取得政權後,不料百姓以文革平反為由,希望鄧小平復職,惟恐承認文革錯誤損及毛澤東威望也損及他的領導地位,因此發表「兩個凡是」理論,「凡是毛澤東指示的,和所定的政策,都要絕對擁護」,否認文革錯誤。此舉仍無法攔阻鄧小平及千萬在文革中受害,期望獲得平反機會。鄧小平終於在 66年(1977)7月中共十一屆三中全會以壓倒性通過,出任中共中央委員及軍委會副主席。
中共十一大全會,公開讚揚華國鋒為「英明領袖」的鄧小平,上台後結合被華國鋒重用的胡耀邦,公開發表「實踐是檢驗真理的唯一標準」。以「不管黑貓還是白貓,會捉老鼠的貓就是好貓」,開始反對華國鋒「兩個凡是」理論,迫使華國鋒承認錯誤,華國鋒聲望因此下滑。雖然華國鋒當時的政績為人讚許,但自覺老邁的鄧小平急於推動中國4個現代化,不得不要求華國鋒下台。
69年(1980)以華國鋒有功也有過,但功可抵過讓華國鋒光榮下台。
華國鋒並在 70年(1981)辭去中央委員會及軍委會主席,隔年再辭國家主席,整個中國政權自此掌握在鄧小平手中。