13-4 解除戒嚴

形式上開放黨禁，再來就是解除戒嚴，76年（1987） 5月 19日臺灣實施戒嚴 38週年，為了抗議長期戒嚴，民進黨陳水扁、吳鐘靈和鄭南榕等人主導「 519綠色行動」遊行，整個遊行隊伍雖被鎮暴部隊包圍在龍山寺附近，雖說行動遭受限制，但比起美麗島事件實有天壤之別。為回應黨外要求，蔣經國在該年7月指示行政院，對戒嚴時期受軍法審判的人民減刑或復權。不久後就宣佈解除長達38年的戒嚴。因戒嚴造成臺灣人民的巨大死亡、傷亡和消失人數，根據法務部統計，扣除二二八事件，總計仍有 29,407件的政治案件，其中受冤枉的不計其數（三一六）。

蔣經國雖在任內親手解除戒嚴。可惜的是，受戒嚴「軍事審判」冤屈案件實在太多。根據戒嚴法規定凡是在戒嚴時期受軍事審判者，在解嚴後可依法上訴，保留了人民平反機會。但國民黨惟恐解嚴後上訴案件太多，法院不勝負荷，竟在立法院頒佈的《動員戡亂時期國家安全法》中增列解嚴後不得上訴違反人道條款，使冤屈者終無法獲得平反機會（二八九  193頁）。這種草菅人命作法，根據蔣經國晚年作為應非他本意，但透過立法院不當立法仍使人對蔣經國大為失望。

76年（1987） 9月蔣經國在人道考量下同意國人赴中國探親，結束兩岸幾近 40年的敵對狀態。同時在 12月宣佈將於 77年（1988） 1月 1日起「開放報禁」，開放報紙張數和報社登記。甚至在他行將就木的半個月前， 76年（1987） 12月行憲紀念大會，照例總統須上臺施政報告，才組黨一年多的民進黨國大代表突然打斷蔣經國致詞，三度全部退至議場後面拉起「全面改選、老賊下臺」的抗議布條。
他都默然以對，甚至在場重申對時報週刊所說「蔣家不能也不會繼續執政」的聲明。
蔣經國逝世前一年所做的改革，美國華盛頓郵報在該年 12月 26日總結報導，說他：
「過去一年所從事的政治改革，超過以往四十年的成就。」
這是事實，這段談話不僅說明過去 40年，他的確是獨裁。
就在他想盡人生最後一段，為過去獨裁做彌補時，77年（1988） 1月不幸病逝於臺北榮民總醫院。
結束蔣介石父子兩代獨裁的統治。