競選總統前,陳水扁在「六大政策綱領」就主張「三通」,當選後的 90年(2001)元旦開放了「金門至廈門」,以及「馬祖至福州」航運。
2月 6日並讓廈門「鼓浪嶼」的船,首次航向金門,正式打開兩岸直航的「小三通」。
事實上,臺灣早已「通郵」,陳水扁一上台,更劍及履及鬆綁「戒急用忍」,放寬了對中國投資,使臺灣成為世界上,投資中國最積極,也是最快速的國家,結果不但影響了自己的經濟,也造成人民大量失業,臺灣甚至從四小龍之首,成為成長最落後的國家。
就是說臺灣既在最需要管制的資金和技術,都可毫無阻攔的投資中國,實施「通商」。
那麼對於人貨往來的「通航」,又有什麼不可的呢?
何況繞道香港,或日本石垣島,雖說會增加成本和不便,但若與臺灣到對岸,已投資的龐大金額相比,其實算是非常「微小」的事。事實上,臺灣與中國早已「三通」,截至目前為止,臺灣已沒人會懷疑與中國通郵、通電話,甚至自由觀光有什麼困難,甚至影響國家最巨的通匯,臺灣也似毫無管制。那麼「三通」中,到底還有什麼足以成為對政府的批評和不信,原來是在中國統戰下,兩岸的「直航」問題。
這件看似不重要,卻因政治力介入,中國主張只有在「一中原則」下,臺灣必須承認「九二共識」的「一國兩制」,才願意與臺灣「直接」通航,也就是說臺灣必須承認「臺灣是中國的一部份」,才能直航。這個為大多數臺灣人反對的政治問題,卻在「商人無祖國」下,成為中國「以商逼政」,借力使力的所在。隨著兩岸投資及進出口量的增加,許多台商認為藉由第三地轉運,帶來不便與浪費,要求直接「大三通」。
然而對於台商要求的「大三通」,卻因中國的政治主張而不為臺灣人接受。截至目前為止的調查,雖有六、七成的臺灣人贊成「三通」,但其中八成,都主張「有條件的」開放通航。所謂條件,就以「國家安全的考慮」佔最多數。雖然台商盼望的三通受到中共的政治糾葛,許多台商仍無法說服中國,反企圖「以商逼政」,裏應外合。錢其琛甚至反過來批評臺灣說:「商品、人員交流,繞著走,不能直線,要找個地方蹲一下,這是掩耳盜鈴,自欺欺人。」(三三二)
台商大舉西進,想當然耳必帶來兩岸大量貿易。為此,以海運聞名國際,後來又經營航空的長榮公司,二千年總統大選力挺陳水扁,被視為綠色的張榮發,早就佈局兩岸航業,不料卡在其中,成為對臺灣抱怨連連的台商。久候不到三通,每年僅能在「春節」或特定假日,利用台商大量返台機會,以特殊「直航」處理,說明「三通」仍可與政治脫勾。
但因涉及臺灣主權,中共又不肯鬆手,他的埋怨便成為「商人無祖國」的證明。 2005年 3月,就在中國發表「反分裂法」,臺灣準備遊行抗議前,久居日本神戶的張榮發,不知有意或無意又發言批評政府說:「臺灣航空公司申請飛越大陸領空,大陸方面已同意,但陸委會未答應,陸委會不應凡事都以政治做考量。」
但他的發言,卻被認為是隨中共起舞的。使得隔年 5月,張榮發在東京接受媒體訪問,批評陳水扁,他指出「兩岸經貿論壇」達成多項優惠措施,對臺灣有益無害,若當局死守不放,滿腦子只有政治、選舉,最後將害了臺灣百姓。他同時公開讚揚「一國兩制」,表示陳水扁和民進黨不應總是批評,應看看香港的情況,有大陸的支援,香港股票再創新高、經濟增長,臺灣當局又能拿出什麼成績,證明臺灣的制度比一國兩制好。
對兩岸經貿問題,他的看法有些地方值得政府省思,但因變色的問題,他的意見已不再被國人,尤其主張台獨的人所重視。
何況他所說的「兩岸經貿論壇」多項優惠措施,譬如說農產品進口優惠問題,後來證明都是統戰騙局。(三三三)