2-3 清初臺灣番情

清朝治台，康熙以「照舊」二句使臺灣復入苛稅的統治。雖如此，但惟恐漢人據台為亂，仍頒佈許多「以番制漢」政策，使得臺灣平埔族在清朝刻意保護下，享受了康熙、雍正、乾隆三朝盛世的統治，在無移民干擾下，臺灣平埔族尤其是南部轄區的西拉雅人、洪雅人以及馬卡道人，都繁衍成為臺灣的大族，必須向外開拓才能生活的族群。

事實上，清朝初期對臺灣的統治，因轄區不同展現不同成果。基本上，以臺灣府附近的臺灣縣、雲林以南的諸羅縣南部、以及鳳山縣的北部最為豐饒。康熙36年（1697）因採硫磺到北部淡水探勘的郁永河，曾藉機遊覽全台著有《裨海紀遊》一書提到：
「新港、嘉溜灣、歐王、麻豆四社，於偽鄭時為四大社，令其子弟就鄉墊讀書者，蠲其徭役，以漸化之。」（九三135頁）
四大社已近漢化，而「諸羅、鳳山無民，所隸皆土著番人。」（二一三30頁）
這樣記載，又可以從康熙 61年（1722）巡台御史黃叔璥來台考察後，著作的《台海使槎錄》得到印證，對於散佈在台南、嘉義一帶的平埔族，他在書中描述說：
「數年來新港（新市）、蕭壠（佳里）、麻豆、目加溜灣（善化）諸番衣禈半如漢人，冬裝緜（綿衣）。
哆囉嘓（東山）、諸羅山（嘉義）亦有仿效者。
……余與黃巖顧敷公過大洲溪。歷新港社、目加溜社、麻豆社，雖皆番居然嘉木陰森屋宇完潔，不減內地村落。
顧君曰新港、加溜灣、歐王、麻豆於偽鄭時為四大社。今其子弟能就鄉塾讀書者。
蠲其徭，欲以漸化之。四社番亦知勤稼穡務蓄積，比戶殷富又近郡治，習見城市居處禮讓，故其俗諸社為優。
歐王近海，不當孔道（不順道）尤富庶，惜不得見。」（四五卷五93頁）
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說明了當時台南一帶平埔族的富庶，幾近漢化。
其中尤其以靠海的歐王社更是富裕，不久後即漢化，從臺灣歷史消逝，近人更有歐王即蕭壠之猜測。
更北的雲林、彰化，黃叔璥也曾到訪半線（彰化），發現當地「里社數百家，對宇復望衡」，不僅番長跪拜，且由當地兒童，在竹結上掛紅彩迎接他。並以歌舞、賽跑等餘興節目接待。黃叔璥形容當時的景況，作詩說：
「女孃齊度曲，頫首欵噫鳴（美妙女孩合唱時先以欵噫發音）瓔珞垂項領（頭載瓔珞），跣足舞輕盈。鬥捷（賽跑）看麻達（人名），飄飄雙羽橫（形容速度極快），薩鼓聲鏗鏘，奮臂為朱英（終點掛紅布）」探視完半線（彰化）後，對於當地漢化情景，他結論說：「王化真無外，裸人雜我氓。安得置長吏，華風漸可成。」（四五卷五110頁）

當時的彰化可謂在轄區極北，其生活已極盡漢化邊緣，故而有不必置官「華風漸可成」之嘆，這是北路之番，彰化以南生活的情景。南路諸番，黃琡璥也說：
「南路番童習漢書者，曾領背誦默寫。上澹水（高雄萬丹）施仔洛讀至離婁；人孕礁、巴加貓讀左傳鄭伯克段于鄢，竟能默寫全篇；下澹水（高屏溪）加貓礁、加里文郎讀四書、毛詩，亦能摘錄；加貓讀至先進，礁恭讀大學，放索社（高雄大社）、呵里莫讀中庸，搭樓社（屏東里港）山里貓老讀論語，皆能手書姓名。加貓於紙尾書字完，呈上，指日榮陞數字，尤為番童中善解事者。」（四五卷七138頁）
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整個高屏溪遠到屏東，也皆幾近漢化邊緣，能讀漢書者眾，更不用說漢語應是精通。
若照黃叔璥對臺灣的描述，臺灣賦稅皆重，但在清朝「以番制漢」政策下，番戶富裕，這是指南部番社言。事實上，經過清朝長期統治，仍會發生官擾民事件，尤其轄區外的北路諸番。因為臺灣早期，南北陸路交通異常困難，不但羊腸小徑，雜草叢生，遇雨則水鄉澤國，無路可走。加上各地番社盤據，更是不容外人侵入。康熙 44年（1705）鳳山知縣宋永清，論北路統治時，論到當時北部的交通，他說：
「自半線以外，茫然千里，靡有窮極；無稠密之人居，有生番之異類。徑道蜿蜒，必至窮月之力，始通於雞籠（基隆）、淡水；稀疏人跡，勢將藏垢長奸。是羅山（嘉義）為全台鎖鑰，而半線（彰化）又為羅山之鎖鑰也。」（二七五第一輯一冊4頁）
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康熙49年（1710）台廈道陳璸，曾形容當時各番盤據情景，說：
「內地人民輸課田地，皆得永為己業，而世守之。各番社自本朝開疆以來，每年既有餉額，則該社尺土皆屬番產，或藝雜籽，或資放牧，或留充鹿場，應任其自為管業。且各社毗連，各有界址，是番與番不容相越，豈容外來人民侵占。」
所以早期臺灣交通係以海路為主，港口成為交通樞杻。
這就是何以荷西、明鄭以至於清朝早期統治臺灣，對西部海岸一帶的統治，會成為跳躍式管理的原因。