6-2 戴萬生事件

就在清朝忙著平定太平天國時，同治元年（1862）臺灣也發生戴萬生叛反的事件。原為彰化縣籍，北路協署稿書的戴萬生，不滿副將夏汝賢索賄，憤而辭職歸莊，立天地會，為清兵查察而起事，並得四塊厝林日成策反，不僅攻破彰化城，殺夏汝賢等官，甚至得到全臺響應。為平息該事件，福建巡撫徐宗幹奏請，新竹紳士「布政使」林占梅為「全台團練大臣」。

同治 4年（1865）台澎道丁日健檄澎湖廳辦團練，設立「保定局」。同治 13年（1874）臺灣設立「團練總局」，由道府授權本地士紳團練各莊勇丁，有亂時以資捍衛（六四  5頁）。戴萬生雖於同治 2年（1863）底自首被誅，但起義勢力仍在，在中國無法調兵情況，於是徵用臺灣阿罩霧人，原為殺人犯後在中國協助清朝平定北部小刀會有功，福建陸路提督林文察回臺。

回臺後的林文察除招撫反清者外，亦藉機混抄叛產，以武力參與舊日田產之紛爭，不從者移兵攻殺，林家仗勢無惡不做，官逼民反，在臺引起很大爭訟。後來因林文察內調死於太平天國戰役中，而其弟副將林文明，也以勒霸田產，復又強佔婦女名節，伏誅了事（六四  110頁）。

戴萬生事件雖於同治 4年（1865）平息，其時滿清可說十分腐敗，加上太平天國起義，在無力救援下，臺灣人多本是極易成功的事。但臺灣在官方管理式微時，彷彿又會回到荷西時代，成為數千個部落纏鬥不休的局面，這種源自平埔族互鬥天性，初期雖會因不滿新統治者，在共同危機意識下抗清，但發展到後期，「扶清」和「反清」卻成為互鬥者相對的立場，成為無甚意義的事。加上「義民」成為臺人獨有升官發財機會，蔚然成風。許多想當官的讀書人，就會檢舉「反清」的庄田。

板橋林本源家族，也在戴萬生事件因助餉二萬兩，計殺反清桃園首領楊德源，而功授三品銜成為大官。臺灣人這種不問是非，唯求個人利益，結合而成的族群衝突，已讓臺灣人喪失判斷統治者是否英明的機會，不管清朝多腐敗，臺灣已成順民的天堂。
除非政策危及這些族群利益，像光緒 13年（1887）臺灣巡撫劉銘傳為建設臺灣急需餉稅，下令清丈臺灣田園，因未考慮到各地「番大租」成立的背景不同，擬予一條鞭化予以廢除，落實以小租戶為業主政策，因草率行事，結果發生了彰化抗爭的施久段事件，劉銘傳立刻調派霧峰林朝棟，招漳人前來鎮壓而平息。

但為避免後面接踵而來的叛反，劉銘傳也從善如流，修改政策，才避免悲劇再發生。諸如此類，隨著滿清末期的腐敗，起義事件反而減少。此種順民的臺灣人架構，若不是光緒 21年（1895）馬關條約將臺灣割讓給日本，讓臺灣人在日本強權下重新受教育，學習法律知識。否則在清朝亡國後，臺灣將步中國後塵，這些族群成為數千個軍閥相互殘殺，那死亡將無可計數。