7. 對外關係

明鄭對外關係，是繼續鄭成功時代的對外貿易政策，與之貿易的國家，有東方的日本和琉球，西方的葡萄牙、西班牙和荷蘭等國。然而當鄭成功攻佔臺灣後，與之貿易的國家就分成兩個集團，有在明鄭統治臺灣期間，始終與明鄭為敵的荷蘭，以及後來想與中國貿易不成，最後與明鄭互市的英國。還有在其間游離的日本和西班牙。
荷蘭因兵敗雖退出臺灣，仍一心想回臺，清朝福建總督李率泰清楚其意圖，認為可利用，來驅逐明鄭在中國的勢力。
康熙元年（1662）荷蘭海軍司令巴連衞林（Bathasar Bort）率 12艘軍艦到閩江口，企圖遊說清廷，共同攻打金廈和臺灣，使臺灣重回荷蘭統轄。
第2年始達成軍事協議，清並應允其2年可至中國貿易1次。
於是清荷聯合艦隊攻打金廈，使得明鄭因此失掉在中國根據地的金廈。

但滿清因懼荷蘭據臺，對其不利，故對其攻臺一再敷衍，不得已荷蘭只好自已攻臺。永曆 19年（1665）攻佔雞籠，留部將比爾特（De Bilter）等200人駐守，永曆22年（1663）為勇衞黃安驅逐，名將林鳳在該役中陣亡。永曆 28年（1674）鄭經西征初勝後敗，最後靠著水師力量，佔有海澄和金廈，清朝於是又想藉荷蘭人攻取金廈，於是遣代表到巴達維亞請兵，但因滿清曾背信於荷蘭，故荷蘭無意出兵。最後永曆37年（1683）清兵決定攻臺，恐力有未逮，復檄荷蘭海軍前來助戰，可是荷蘭海軍尚未到前，臺灣已投降，自是已不再需要荷蘭人，故協議因而作罷。

相反的，與明鄭關係良好的英國，卻是康熙 3年（1664）才到中國，來尋求貿易，卻為葡萄牙所阻。不得已於永曆24年（1665），到臺灣尋求貿易機會，當時鄭經正尋求貿易夥伴，故英船來到，不僅倍受禮遇，並在該年簽訂，允許與英國自由貿易的20條協議，出口免稅，而進口僅抽3％的進口稅，雙方並相約，每次英船前來，必載有明鄭所需的火藥和槍炮。
自此英國便成明鄭海外貿易的最大夥伴。及至鄭經西征，也允許英國人到其轄區內貿易。永曆 31年（1667）並在廈門設立商館，隨著鄭經初期在中國的勝利，也帶來英國對中國貿易的期待。後來鄭經戰術失敗，英國也隨其腳步退回來臺。由於明鄭出征中國，欠債者多，晚期英國在臺的貿易並不多。可以說，明鄭晚年，英國都忙著辛苦追討這些債務。而這些債務，最後也隨著明鄭降清，最後不了了之。

而明鄭雖也與日本貿易，但因貿易初期，明鄭扣留赴中國的琉球貢船，引起日本不悅斷絕雙邊貿易。直到永曆 28年（1674），鄭經西征急需日本的武器，於是利用一日船，因颶風被漂來臺機會，款待來客，並為之修復船隻，且拒收謝銀，並謂彼此同為一家，而恢復貿易。與日本的貿易，明鄭則以購買兵器為主，而輸出則以砂糖、鹿皮、米榖和藥材，據英人記載，臺日之間的貿易每年幾乎有 50船之多。

而對西班牙的貿易，因菲律賓兩度殺害，數以萬計的華人，與明鄭留有很深的宿怨，永曆 20年（1666）年，為化解間隙，呂宋總督曾遣傳教士前來，希望恢復雙邊貿易，並來臺宣教和蓋教堂。恢復雙邊貿易，雙方約定互相保謢對方船隻，且往來船隻，皆須進貢舵桅，如違約當興師問罪。至於來臺宣教和蓋教堂，則為陳永華所拒。而西班牙和明鄭的關係，表面上至此似已改善，但在西班牙的眼中，明鄭仍是其最大威脅。而在明鄭眼中，大敵當前，不得不與之協議周旋，但事實上，則恨之入骨，幾次想找機會滅之而為快，可惜，幾次有意出兵攻打菲律賓，都因事出意外而作罷。直到明鄭降清，都無此機會，成為為明鄭直到投降，仍不能完成的一件憾事。