7-5 進口美國牛肉

陳水扁為了與美國重啟雙邊貿易暨投資架構協定(TIFA)，簽定自由貿易協定(FTA)、台美引渡條例、赴美免簽證、以及對台軍售等情事，應允進口美牛。即使美國在 2003年發生狂牛病，被台灣列為禁止進口國。而且美國飲食習慣與我國不同，准許含有萊克多巴胺俗稱「瘦肉精」飼養，這些都是台灣當局禁止。即便如此 2005年 3月台灣仍在美國壓力，有條件宣佈美國去骨牛肉進口。沒想到剛同意，美國又發生狂牛症，台灣只得再度禁止進口。
2006年 1月蘇貞昌院長在美國壓力，允許 30個月小牛的去骨牛肉，經商品檢驗局檢驗後進口。 8月陳水扁也企圖放寬瘦肉精規定。由於變更瘦肉精，牽動國內養豬戶利益遭到民間反彈，陳水扁最後只得放棄，馬英九當時也是站在明確反對的一邊。

2008年馬英九當選總統，對開放美牛，馬英九早期表現似乎站在民間一端。直到 2009年 10月衛生署宣佈與美國簽訂台美擴大美牛進口議定書，開放美國帶骨牛肉、牛絞肉及內臟進口，引發輿論全面反彈，才發覺馬英九原來是站在美牛進口的一端。 11月衛生署為平息眾怒除排除內臟輸入，宣佈「三管五卡」管控美牛。隔年1月修正「食品衛生管理法」，將爭議較大牛絞肉、內臟比照牛腦等高風險部位禁止進口。

2011年 1月楊志良衛生署長，成立食品藥物管理局，代替商檢局「三管五卡」檢驗進口美牛，發現原來為防範美國瘦肉精進口的檢驗機構形同虛設，不知情的食藥局卻將它列入檢查，發現已輸入的十多萬頓美牛都含有瘦肉精，檢查結果引起美國抗議，說是美台間暗中的協議，馬英九只能裝糊塗，台灣人的習慣就是這樣，等輿論罵後就會遺忘，最後不了了之。

2012年大選，馬英九綠卡再度被質疑，美國適時出手協助。馬英九一當選就宣稱瘦肉精美牛可望解禁。不料 4月 27日美國又發生狂牛症，立法院要求行政院將台灣境內美牛下架，海關封存，還未進口者暫時禁止進口。為了讓美牛下架，立法院動用二次表決，起初 42票讚成， 39票反對。可是國民黨要求重新表決，卻以 44票對 44票平手，後來在主席王金平關鍵票投下，導致禁止美牛進口案失敗。

為了保護國人健康，對於美牛進口必須法律規範。對於立法，起初馬英九表面裝中立，任憑反對者暢所欲言，國民黨郝龍斌、周錫瑋、邱毅等人紛紛表達反對，反對美牛進口成為全民共識。黃義交甚至提出「修改食品衛生管理法」，明列狂牛症疫區的內臟、脊髓、牛腦等皆應禁止進口，民進黨也推出與黃義交類似版本，朝野看來在美牛進口議題上難得取得共識。

這時馬英九開始行動，以立法抵觸「台美協議」無效，由國安會秘書長蘇起發言，態度強硬地宣佈國際協議高過國內法，接著由原住民立委孔文吉提出開放美牛進口的「馬英九版」，由林益世押著黨籍立委簽署。 2012年 6月 5日為了美牛進口案，國民兩黨甲級動員，在國民健康意識下，即使許多國民黨立委反對，但馬一聲令下又讚成，站不住立場，唯有採取逃避或缺席，企圖躲開投票作為，但在立法院藍大於綠，即使人民反對，在黨的監督下依然過關。

這時馬英九開始說話：「美牛進口不但會標示清楚，民眾若有疑慮，也可以選擇『不買、不吃』，但不開放美牛進口，那人家要怎麼相信你要貿易自由化呢？人家不會相信的！而且我們已經跟 WTO正式通告要開放，硬不開放，台灣以後還會有什麼前途呢？」

狂牛役區的美牛都可過關，賸下的只是瘦肉精立法問題，衛生署長楊志良指出，扁政府 2007年曾對美國承諾瘦肉精檢驗「驗豬不驗牛」，並出示沒有簽章的扁政府公文，但遭民進黨發言人林俊憲反駁，說扁政府時期，僅對狂牛役區的美牛禁止。至於瘦肉精管制始終立場一致，從未說要開放進口。

為了感謝美國在台灣大選中，為馬英九綠卡解圍， 2月宣佈美牛進口，5月正式連任後，就正式允許含瘦肉精的美牛進口，當然又引起民間極大反彈，陳沖再度提出「三管五卡」，但已不足取信於民。 2012年6月16日藍綠陣營對瘦肉精僵持不下，馬英九出面指責，說：「痛心民進黨癱瘓立法機構」。
美牛含瘦肉精進口問題，直到2012年7月6日聯合國食品法典委員會，通過萊克多巴胺殘留標準，由於國際標準出爐，民進黨態度軟化，加上立法院國民黨甲級動員，7月25日美牛案終於闖關成功，且修法讓美牛的安全容許值在10ppd以內，馬英九對立法院決議表示欣尉。至於最讓國人感到憂慮，牛會放行，當然國人飲食最大宗的豬肉也會跟上，對此「牛豬分離」，馬政府則宣稱，已以附帶協議方式實質入法，不明文寫入條文原因，擔心台灣遭到WHO的貿易報復。

馬英九為何讓美牛進口，有人認為綠卡效應，也有人認為是馬英九急統表演，連任後為了進一步與中國簽署貿易協議，則須先與美國簽訂貿易暨投資架構協定(TIFA)。而TIFA從1994年開始，歷經李登輝和陳水扁總統二任都不急著簽署。倒是後來亞洲各國，試圖整合東亞成立自由貿易區，簽署自由貿易協定(FTA)。

隨後中國以新興勢力要求加入，所謂東協加一(中國)、加三(中日韓)、加六(中日韓澳紐印等六國)，東亞區域整合成功，必然形成以中國為核心，將各國利益鎖進中國市場，使中國雄霸東亞，這是美國不樂見的事。所以當日本與中國簽訂自由貿易協定時，便遭到美國反對，韓國希望與中國簽訂自由貿易協定前，先跟美國簽署TIFA並得到同意，是較能迎合美國的政策。

台灣若欲與中國簽署貿易協議，自不例外，必須先與美國簽署貿易暨投資架構協定(TIFA)，而美牛進口偏偏成為台美簽署TIFA的障礙，妨礙了與中國兩岸協議進行的時程，必須搬移，這就是馬英九不考慮人民健康，對美牛進口態度強硬的關鍵。

台美間美牛協議告一段落，直到2015年 2月 11日原本赴美爭取美國支持台灣加入泛太平洋夥伴協定(TPP)，經濟部長鄧振中卻在美國「戰略暨國際研究中心」
演講後表示，對牛骨髓、血管、頭骨肉、面頰肉、食道肌、與牛油等六項不屬內臟的牛雜碎，法律上並未禁止進口，若通過風險評估就擬准許進口。
消息傳來，再度點燃國內朝野立委反對含廋肉精的美國牛雜碎進口。
但引起國人更大抗議是，馬英九過去表示對於美牛進口以通過TIFA為條件，如今美牛已大量進口，但TIFA承諾卻一再跳票
。如今又以TPP為要脅，台灣面對的問題，恐怕不只美牛、牛內臟，甚至連美豬也會牽鎖進來，成為下一輪台美攻防的一場騙局。