6. 臺灣社會運動

就在臺灣發生「治警事件」時，日本卻在該年發生經濟損失慘重的關東大地震。雖說日本在第1世界大戰，曾因歐美各國忙於戰爭，無暇顧及東亞市場，趁機賺取不少財富。但大戰後，因戰爭賠償處理不當，使戰勝國卻因沒收大量產品，致使國內生產過剩，產生大量失業勞工。而戰敗國也因賠償過鉅，導致人民生活困難。在此情況下，歐美各國紛紛採取自救辦法，一方面提高關稅，採取保護政策，同時與殖民地聯結起來，成為不與外面貿易往來的「區塊」。

另一方面，則反過頭來，搶攻其在亞洲的原有市場。使得日本因應戰時需要，擴大的投資因缺少市場，而產生泡沫化現象。不只造成社會上大量的失業人口。整個社會也開始脫序。現在又發生關東大地震，使得原本不振的經濟雪上加霜。

在此背景下，新上任的加藤高明首相，因此期望臺灣總督能將臺灣每年的支出預算減少 610萬圓。
在此期望下，臺灣總督於是改由曾任臺灣學務部長伊澤修二的弟弟，長野縣出身的伊澤多喜郎擔任，成為第 10任總督。可惜這位大正 13年（1924）到任的總督，在任時曾因蓬萊米改良成功而名噪一時，卻因來台就職時發表：
「統治不以15萬之內地人（日本人），應以 360萬之臺灣人為對象。」（二一586頁）
得罪在台日人，以他忽略在台日人利益攻擊他。為彌補與在台日人的關係，伊澤喜多郎竟趁日本政府為減支，縮減總督府人事預算機會，讓須退任下台的日本人以鼓勵留台為由，不顧佃農已耕事實，仍以「無照」開墾地名義，強行撥下2千8百多甲給這些官員，種下了後來臺灣農民組合更大的抗爭事件，成為日本殖民暴政的一項有力證據。

米糖相尅
日本的米糧需要依賴臺灣，大正 6年（1917）「米騷動」事件，就足以說明日本對臺灣米的依賴。因此早期的統治，促進臺灣米糖生產，便成為總督府重要課題。總督府為解決問題，曾透過稻米改良及水利灌漑來控制米的生產。事實上，日本領台前，臺灣米糧便經常不足，像光緒 16年（1890）每年尚要進口3到4萬石，約 2千多噸的稻米。日本來台後，統計臺灣稻作面積約20萬甲，收獲量150萬石。平均每甲生產稻作7.5石（二三○193頁）。雖然經過土地實測，明治 32年（1899）稻作面積增至36萬甲，但實際的收獲量仍只有250多萬石。這些在來米不但品質差，糙米經常間雜紅米，產量尚不足臺灣人口逐漸增加的需要。

所以稻米改良成為日本治台的重要政策。為解決臺灣糧食問題，廣島縣深安郡磯永吉和福岡縣末永和兩人，分別在明治後期來台。經過10多年品種交配改良200多種，終在大正 10年（1921）完成「台中65號」。為確定改良價值具外銷競爭力。大正 13年（1924）伊澤多喜男就任總督才正式對外發表。伊澤總督因臺灣素有「蓬萊仙島」之稱，將原來預計以新高山命名的「新高米」改名為「蓬萊米」。

蓬萊米栽種成功，使臺灣農業扭轉蔗糖獨霸局面。臺灣米從日本始治年產2百多萬石，達到昭和 13年（1938）的9百多萬石，其中 50％銷往日本。由於米價較高時，農民會從甘蔗轉種稻米，造成糖廠損失。製糖業者會透過政治手段壓低稻米的價格及生產。這種種植生態，形成日治時期，臺灣「米糖相尅」的生產特色。

也是說製糖業者為確保蔗糖生產，會利用各種手段，像預先借貸給農民，達到控制農業生產。總督府也會利用水利控制達成生產目標。昭和 5年（1930）嘉南大圳完成，這條花費 5千 4百多萬圓，在水的配給下採取嚴格3年輪耕法，以每 150甲為 1單位，下分 3區輪種稻米、甘蔗及雜糧。雖然收成改善，但所有收益仍落在糖業主以及米穀買賣的土壠間（碾米廠）等仲介業者手中，農民生活仍然貧窮如昔。