6. 鄭經東征

鄭經在臺灣並不因滿清將其視為海外而息戰火，仍以經略中國為目標。
明永曆帝24年（1670）以招討大將軍名義，致書平西王吳三桂。
以「今者四海顒望，惟殿下一人」期望吳三桂舉事。而「敝國雖小，樓船千艘，甲士十萬，惟殿下所使之。」
鄭經願以臺灣之力協助。果然明永曆27年（1673），中國暴發以吳三桂為首的「三藩之亂」，而駐守福建的靖南王耿精忠，因此致書鄭經相約抗清。明永曆28年（1674）鄭經以陳永華留守臺灣，為東寧總制使。親自舉兵，光復了金、廈及泉、潮兩州。此次出師，原由平西王吳三桂主導，無奈吳三桂係殺明永曆帝元凶。故末能高舉反清復明大旗，出師無名。加上反清三藩聯軍各有打算，就以鄭經而言，當時耿精忠邀約鄭經，即期望鄭經能以其所說：
「樓船千艘，甲士十萬。」龐大的水師力量。
「大引舟師，徑取金陵，或取天津，斷其糧道，絕其咽喉。」

配合三藩陸戰，水陸兩攻，直取北京。
然而，耿精忠正式叛清前，派通事王鏞至臺乞師，才發覺鄭經實力「海上船不滿百，兵不滿萬。」因而產生輕視。及至鄭經東來，派遣協理柯平到福州報命，耿精忠卻輕視其兵答以：「世藩來甚善，各分地自戰可也。」因此與鄭經構成仇隙。鄭經開始反以取得耿精忠所統轄的福建土地為經略，攻陷泉州及潮州，使耿精忠因而背腹受敵。

明永曆29年（1675）雖經吳三桂調解，雙方約好以楓亭為界，而通好。但不久，耿精忠所屬漳、汀兩州，相繼投降鄭經，鄭經不只接納，且派部將入城防守。盟約既破戰事又起，耿精忠因此兩面受敵，不得已在永曆30年（1676）降清。並且轉而配合清兵，一起攻打鄭經的部隊。鄭經當時，雖已擁有泉、潮、漳、詔、惠、汀、興、邵等八郡，但倉促組軍，軍多不堅，加上清朝以厚碌相誘，叛降者多。且戰爭範圍，已超出其原有勢力。及至耿精忠降清，轉而攻鄭，局勢逆轉。

永曆31年（1677）鄭經兵敗，所轄七府俱潰，本欲直接回師東寧，但為當地百姓號泣攀留。不得已，只得繼續留兵廈門，但所有軍事則盡委之劉國軒。劉國軒，福建武平人，原為清漳州千總。明永曆8年（1654）降鄭，漳州破。後屢建奇功，官至右武衛將軍。劉國軒有將才，常能以寡敵眾又擅遊擊戰，水陸作戰頗有斬獲，鄭經聲勢因而大漲。可惜，明永曆31年（1677）廣東平南王尚可喜又降清。中國局勢已定，鄭經雖有作為，亦僅閩南一隅之地。何況多年征戰糧餉不繼，明永曆34年（1680）1月，終因缺糧兵潰而退回臺灣。

三藩內鬥
檢討鄭經出師7年，失敗原因，固然「三藩之亂」起首吳三桂，本為誅殺明永曆帝元凶。故末能高舉反清復明之大旗。何況明永曆28年（1674），吳三桂先自舉國號「周」。明永曆32年（1678）又在衡州自稱為帝，改元昭武，使反清復明的意義完全不存，而鄭經也未能自舉「復明」旗幟。事實上，鄭成功當初受明朝倚重，封號雖多，卻獨以「招討大將軍」一職為反清復明號召，而不用「延平郡王」，應是受當時日本幕府大將軍治國之影響。當時雖有日本天皇在京都，但皆有名無實，所有行政及兵權，皆掌握在慕府將軍手中，將軍所為，諸臣毫無置啄餘地。鄭成功時，因明永曆帝在雲南，無法親自督軍，尚無可議。且永曆 12年（1655）亦受命設六官。一切所為，皆無超出君臣禮法。永曆帝死後，照例，應舉在臺明朝遺孤為帝才是正道。當時楊英等建議：
「皇上既然被難，理應掛孝，去朔（去掉永曆聖號）。」鄭成功則答以：
「路途遙遠，莫可耳聞，事跡涉疑，今若以譌傳妄舉，倘後來聖駕若在，則將奈何？仍尊朔號，候有日西向詢其的確，然後佈告中外，推有德者立之。」（二六三210頁）鄭成功不久即逝世，繼位的鄭經，雖知帝已殁，惟恐兵權旁落，則以奉永曆帝為正朔，繼續其帝號，使皇位成為虛懸，所有權力仍在鄭經手中。

所以鄭經出師東征，據有泉州及潮州。由於兵員日多，於永曆28年（1674）底亦設六官，向各州徵稅。但過去，鄭成功設六官，其文書僅稱「卑職」。至鄭經，文武官員具啟則稱「臣」（一七○44頁），而明寧靜王尚要向其繳納田賦，自立為帝用意尤明。所以此次出兵，不僅出師無名，而且鄭經所為，不以統轄中國為職志，配合三藩之進軍，謀合中原。僅以與耿精忠私人恩怨為藉口，繼續經營其祖父兩代，所遺留之閩、粵沿海諸地，格局不宏。且成為三藩起義之拖累，挖其牆角，致使耿精忠不支而降清。懷恨再攻鄭經，其激烈尤如喪考妣，可見恨鄭經之深。也是種下鄭經失敗的原因。明永曆 34年（1680），東征失敗後的鄭經，回到臺灣意志消沉，終日飲酒逸樂，不理國事，終於明萬曆35年（1681）初，卒於臺南承天府，得年也是39歲。