10-2 第二次世界大戰

沒想到藉著「蘇德互不侵犯條約」掩護的德國，簽約後不到 10日，即拉起第 2次世界大戰的序幕，很快的攻佔整個歐洲，英國也岌岌可危。在此情景下，日本以為機不可失，準備結合德、義締結公約，接收英、法在東南亞屬地。昭和 15年（1940）7月得知消息的美國，於是片面宣佈對日戰略物資禁運（二十  107頁）。但不知節制的日本陸軍，卻百般阻攔近衛文磨首相欲與美國修好的企圖，繼續想染指遭美國警告不得侵略的法國殖民地安南（越南）。昭和 16年（1941）7月美國於是下令凍結日本在美所有資產，尤其是鋼鐵和石油的禁運，更被日本形容為「最嚴重打擊的瀕戰狀態」（二十  142頁）。

日本先天缺油，每年需從美國和荷屬印尼進口大量石油。其中尤以美國的 6成 6為最多。
對已發動侵略戰爭後的日本儲油僅夠 1年半，美國又不接受和談，加上每年輸入油量達2成多的印尼又不願提高售油量，且在英美壓力下態度未明。在緊急情況下，為避免艦隊淪為廢物決定快速攻佔東南亞，尤其是佔領產油的印尼便成為日本以為的唯一生存之道。不願負起與美國戰爭責任的近衛首相下台，由主戰的陸相東條英機接任組閣。當時日本的海軍，自忖打不過美國。在反對無效後，誠如日本海軍令部長永野修身大將所形容：「在這種情況下，祇有發起先發制人的攻擊，才有希望致勝。」（二十  134頁）昭和 16年（1941） 12月 8日，日本趁美國不備，傾海空軍之力偷擊珍珠港，受創嚴重的美國只得向日本開戰。

臺灣米穀管制始於昭和 5年（1930）日本米大豐收，在臺灣和朝鮮米源源不絕進口下，供多於求，米價暴跌，影響日本農村深鉅，故而有管制臺灣和朝鮮米進口之議。昭和 8年（1933）由日本議會通過「米穀自治管理案」，規定臺灣每年輸出日本米穀減少 2百 20萬石，使得昭和 12年（1937）小林總督到任時，臺灣每年輸出日本的米穀僅存5百萬石。但小林總督一到任，就頒佈《臺灣米移出管理條例》減少臺灣米移出並壓低臺灣米價。小林總督的做法係因他就任總督即提出臺灣工業化的口號，為推行工業化，事先聘請日本工業界權威鮎川義介、森直昶兩人來台考查，他們的結論是：
「臺灣因米價高騰，農民離村甚為困難，勞動力的來源可能成為問題。……縱使農民離村，因米價高騰，工資必昂貴。工資昂貴則工業就不容易發展。」（二一  605頁）

同時若欲臺灣發展工業就勢必仰賴製糖業資金轉而投資工業。
因臺灣農村「米糖相剋」，同時抑制米和糖的價格成為當時的政策。
但禁止臺灣米輸入日本，勢必影響臺灣農村收入，故從昭和 7年（1932）日本議會倡議《米穀自治管理案》就遭到臺灣全民的反對，不但在該年假台中市成立「臺灣米移入（日本）限制反對同盟會」，同時派出代表赴東京陳情暫緩該案的實施，直到次年。不料就在臺灣農村經濟飽受打擊下，小林總督一上台卻自動提出限制臺灣米出口的《臺灣移出米管理案》，但這時臺灣的輿論卻懾於日本軍國主義的復活而沉寂。

即使是時任《臺灣新民報》東京分社長的吳三連也因在日本報導此案，惹到總督府森岡總務長因此向時任新民報負責人羅萬俥提出警告，若不撒職吳三連將使《臺灣新民報》關門。在此環境下，昭和 15年（1940）吳三連不得不離開新民報。諷剌的是就在日本帝國議會忙著為《臺灣移出米管理案》完成立法程序時，不料卻因日本侵華戰局擴大，在糧食配給不足下，逼使日本政府不得不採取全面的統制經濟管理手法。不但一切物品均需付予公定價格而米價也不例外，使得不管是總督府的跋扈或是吳三連等人，為臺灣米價所付出的代價，都被捲入時代潮流中而淹沒了。